Leestijd: 3 minuten
Emmanuel was nog maar drie jaar oud toen de genocide zijn land verwoestte. Nu, 34 jaar later, is hij vastbesloten dat de volgende generatie een beter leven zal hebben – gebouwd op hoop in plaats van op tragedie en trauma.
Als kerkleider en directeur van een technische school die verbonden is aan de Anglicaanse Kerk in Byumba (Rwanda) heeft deze jonge man een duidelijke missie. Hij wil jongeren niet alleen beroepsvaardigheden meegeven, maar ook de vernieuwende kracht van het Evangelie.
Geloof in actie
Via de Anglicaanse Kerk nam Emmanuel deel aan een Bijbelstudie van Bible League die zijn leven veranderde. Hij vertelt:
“Dit boek inspireerde mij en had grote impact op mijn leven. Na elk onderwerp gingen we eropuit om het in praktijk te brengen. Door te groeien in de kennis van Gods Woord zijn velen van ons predikant geworden of helpen we onze voorgangers in het gemeentewerk.”
Emmanuel en zijn groep brachten hun geloof in praktijk door zieken en kwetsbaren te bezoeken. Ook zamelen zij geld in voor begrafeniskosten en voor schoolspullen voor kinderen die deze niet kunnen betalen. In een omgeving waar de wanhoop nog voelbaar is, verspreiden zulke daden van naastenliefde de hoop van Christus.
Nu gebruikt Emmanuel dezelfde materialen die zijn eigen geloof hebben verdiept om hoop door te geven aan de volgende generatie.
Leven van 2 dollar per dag
Bijna de helft van de Rwandese bevolking bestaat uit kinderen en tieners. Ongeveer 40% leeft in extreme armoede van minder dan 2,15 dollar per dag. Voor gezinnen die al moeite hebben om rond te komen, vormen schoolkosten een bijna onoverkomelijke hindernis.
“Door onze geschiedenis [de genocide] leven sommige gezinnen nog steeds in moeilijke omstandigheden,” legt Emmanuel uit. “Hun kinderen kunnen niet naar school. En als ze wel gaan, hebben ze geen uniform of schoolmateriaal. Daardoor leren ze slecht.”
Het basisonderwijs kost 1.000 Rwandese frank (ongeveer €0,65) per trimester. Voor het voortgezet onderwijs stijgt dat bedrag naar 20.000 frank (ongeveer €13) – ongeveer een weekinkomen. Elk jaar stoppen kinderen en tieners met school omdat hun families het niet kunnen betalen. Emmanuel vertelt dat zij daarna vaak op straat belanden, in aanraking komen met alcohol of drugs, of tienerouder worden.
“We proberen zulke belemmeringen te voorkomen door hen aan te moedigen en waar mogelijk financieel te helpen, zodat ze naar school kunnen blijven gaan,” zegt Emmanuel.
Jongeren als instrumenten van verandering
Toch reikt Emmanuel’s droom voor Rwanda verder dan alleen onderwijs. Met de training voor Bijbelstudieleiders en de materialen van Bible League – mogelijk gemaakt door u – rust hij jongeren toe om wat hij noemt “instrumenten van verandering in hun gemeenschap” te worden.
Hij zegt met overtuiging:
“Je kunt studeren, maar zonder Jezus kun je niets doen. Zonder Hem kun je je gemeenschap niet veranderen. Daarom noemen we hen instrumenten van verandering.”
Zijn aanpak is breed en doordacht: “Omdat ze in landelijke gebieden en arme gezinnen leven, is het belangrijk dat ze eerst Jezus leren kennen – God en Zijn Woord. Daarna krijgen ze vakvaardigheden en keren ze terug naar hun gemeenschap om daar tot zegen te zijn. We onderwijzen hen uit Gods Woord als hun gids en hun Bron, zodat hun leven beter kan worden dan de omstandigheden waarin zij zijn opgegroeid.”
De toekomst is hoopvol
In een land met een hartverscheurend verleden laat deze generatie zien dat bij God alle dingen mogelijk zijn.
Dankzij jouw verlangen om Gods Woord te verspreiden, ontdekken jongeren in Rwanda dat hun toekomst niet bepaald hoeft te worden door hun verleden. Met hun Heiland, Jezus Christus, kunnen zij een nieuwe richting inslaan en de vicieuze cirkel van armoede, pijn en trauma doorbreken.
Hun toekomst wordt nog gevormd. Maar zij groeien uit tot de instrumenten van verandering die hun gemeenschappen zo hard nodig hebben.
De toekomst van Rwanda ziet er hoopvol uit.
