Leestijd: 3 minuten
‘Ik was in de gevangenis en u bent bij Mij gekomen.’ Deze woorden uit Mattheüs 25 zijn een drijfveer voor veel Filippussen die mensen in de gevangenis bezoeken. Hoop brengen, juist op een plek waar alle hoop verloren lijkt.
Door Rick van Heusden, directeur Bible League Nederland
“De afgelopen jaren heb ik verschillende gevangenisprojecten mogen bezoeken. Elke keer is het bijzonder om te zien wat daar gebeurt. De omstandigheden zijn vaak slecht. Het is er heet, het stinkt en het voelt er onveilig. Tegelijkertijd horen we hier soms de meest bijzondere getuigenissen van wat God in het leven van mensen doet.
Zo mocht ik een tiener ontmoeten die vastzat voor een zwaar misdrijf. Hij vertelde wat hij had geleerd: ‘Ik ben nu dankbaar voor moeilijke omstandigheden waarin ik geen uitkomst zie. Juist op die momenten ervaar ik Gods leiding en Zijn aanwezigheid.’ Wat een les!
Ook een ontmoeting in een gevangenis in de Filipijnen staat me bij. Waar tot voor kort ruim 700 gevangenen zaten, waren dat er nu nog geen 200. De reden? Heel veel gevangenen die meededen aan Project Filippus en tot geloof kwamen, veranderden hun gedrag. Als gevolg van hun goede gedrag zijn ze vervroegd vrijgelaten. De bewakers hier zijn diep onder de indruk van wat ze hebben zien gebeuren.
Ook in Mozambique hoorde ik van een bewaker hoe zij gevangenen zien veranderen. Gevangenen worden er getraind om Filippus te worden en in de gevangenis Bijbelstudies te leiden. Na hun vrijlating starten sommigen een Bijbelstudie in hun eigen gemeenschap.
Wat een geweldig getuigenis! Iemand die veroordeeld wordt, de gevangenis in moet en jaren later terugkomt als een veranderd mens. Iemand die anderen voorgaat in gebed en Bijbelstudie.
Het Woord van God is levend en krachtig. Er zijn nog veel meer verhalen te vertellen over wat er in gevangenissen gebeurt. De impact van dit werk wordt nog weleens onderschat.
Zo vertelde een gevangene eens: ‘Ik ben dankbaar dat jullie hier zijn. Dat jullie mij als mens zien, niet als crimineel.’
De meeste gevangenen zitten er niet zonder reden. Maar ook hen heeft Christus op het oog. Hoe mooi is het dan dat we hen mogen bereiken met Zijn Evangelie. Want boven alles hebben ook zij het Woord van God nodig.”
Help jij dit werk mogelijk maken?
Dankzij jouw steun kunnen Filippussen gevangenissen bezoeken, Bijbels uitdelen en Bijbelstudies geven. Zo kunnen gevangenen ontdekken dat hun verleden niet het laatste woord heeft, maar dat er ook achter gevangenismuren hoop is in Jezus Christus. Help jij mee?
