7 oktober 2026
Esubalew Belayneh groeide op in een toegewijd islamitisch gezin. Hij was zeer betrokken bij het islamitische geloof en hielp actief mee met het verspreiden van islamitisch materiaal en het winnen van aanhangers van andere religies voor de islam. Hij reisde door het hele land om moslims te leren hoe zij christenen konden benaderen en hen konden bekeren tot de islam.
Daarnaast was Esubalew een trouwe assistent van een traditionele genezer in zijn geboortedorp. Zijn taak was om te bemiddelen tussen de mensen en de genezer. Voordat mensen hem ontmoetten, vertelden zij eerst hun zorgen aan Esubalew. Die bracht hij vervolgens aan de genezer over. Dit was ook een van zijn bronnen van inkomsten.
Een nieuw leven
Sinds Esubalew tot Christus is gekomen, is zijn leven volledig veranderd. Toen hij de islam diende, was hij voortdurend vervuld van stress en angst. In die tijd las hij de Bijbel als onderdeel van een strategie om de islam te verdedigen en christenen in verwarring te brengen.
Maar toen hij de vier Evangeliën las, begon hij te begrijpen dat God ware vrede geeft en wonderen doet in het leven van gelovigen. Zonder aarzelen besloot hij Jezus Christus als zijn Redder aan te nemen en Hem te volgen.
“Jezus Christus is mijn eeuwige Heere en Redder. Hem volgen heeft mij grote vreugde gebracht. Hoewel het volgen van Jezus Christus gepaard kan gaan met lichamelijke moeilijkheden, vervolging en haat van mensen die niet geloven, ervaar ik ook in moeilijke omstandigheden een diepe innerlijke vrede en vreugde. Ik begrijp dit des te beter omdat ik weet uit welk leven ik kom.”
Gevangenis
Esubalew zit inmiddels vier jaar in de gevangenis. Een van de redenen dat hij daar terechtkwam, heeft te maken met beschuldigingen van zijn familie tijdens de verdeling van bezittingen tussen zijn broers en zussen. Esubalew is de enige christen in zijn familie; de rest is moslim. Vanwege hun religieuze verschillen, hebben zij hem vals beschuldigd en zorgden ze ervoor dat hij in de gevangenis terechtkwam.
Hoewel het onrechtvaardig is dat hij gevangen zit, ervaart Esubalew Gods goedheid. Tijdens zijn tijd in de gevangenis heeft God hem veel tijd gegeven om geestelijk te groeien. Zijn geloof is sterker geworden en hij heeft een verlangen gekregen om na zijn vrijlating mensen te bereiken die nog niet geloven. Hij moet nog drie jaar in de gevangenis blijven.
Voordat hij tot Christus kwam, verspreidde Esubalew actief de islam en diende hij zonder het te beseffen de duisternis. Nu gelooft hij dat God hem, net als Paulus, heeft geroepen om Hem te dienen door het Evangelie te delen met mensen die nog niet zijn bereikt.
“Ik vertrouw erop dat God mij zal helpen deze roeping te vervullen.”
Bijbelstudie in de gevangenis
In de gevangenis hoorde Esubalew over de Bijbelstudies van Bible League. Gelovigen komen in de gevangenis regelmatig samen. Tijdens een van deze bijeenkomsten vertelden de leiders over het programma. Esubalew was erg enthousiast om mee te doen.
De deelnemers bestudeerden het materiaal in het Amhaars. Nadat zij het hadden afgerond, ontvingen zij ook een Bijbel in het Amhaars.
De materialen hebben Esubalew enorm geholpen om regelmatig de Bijbel te lezen en zijn leven te onderzoeken in het licht van Gods Woord. Ze stellen hem ook in staat om Gods Woord te delen met gevangenen die niet geloven. Regelmatig bestuderen zij de Bijbel samen met niet-gelovigen die meer willen leren.
“Vanuit mijn perspectief is de gevangenis een strategische plek om veel mensen met Gods Woord te bereiken.”
Meer Bijbels en studiemateriaal nodig
De grootste uitdaging is het gebrek aan voldoende Bijbels en Bijbelstudiemateriaal, zoals de materialen die Bible League International beschikbaar stelt. Esubalew is erg dankbaar voor deze materialen. Ook veel anderen kunnen getuigen dat de materialen van Bible League International hen diep hebben geraakt en gemotiveerd om anderen te bereiken.
“Ik moedig het van harte aan om dit werk voort te zetten in onze gevangenis en in andere gevangenissen. De vrucht ervan is overvloedig en verandert levens. Moge God alle donateurs en iedereen die bij dit werk betrokken is zegenen, terwijl zij God dienen en invloed hebben op toekomstige generaties.”
Ethiopië: meer dan 10 miljoen christenen zonder Bijbel
Ethiopië kent een eeuwenoude christelijke traditie. Toch staat het land op de Bible Access List 2026 op nummer twee van de landen met de grootste Bijbeltekorten. Niet alleen in de gevangenis, maar in heel Ethiopië hebben miljoenen christenen geen toegang tot Gods Woord.
- Meer dan 10 miljoen christenen hebben geen Bijbel
- 2 op de 3 christenen hebben geen toegang tot Gods Woord
