Leestijd: 5 minuten
Van een leven zonder hoop, naar een roeping om Gods Woord te delen.
In één van de gevaarlijkste regio’s voor christenen, op het platteland van India, worden voorgangers mishandeld, kerken vernield en leven gelovigen dagelijks onder druk van religieuze extremisten. Zelfs een gewone kerkdienst brengt risico’s met zich mee.
Tijdens een bezoek ontmoetten we pastor Yuvraj. Samen met zijn vrouw en dochter leeft hij midden in een omgeving waar geloof vaak weerstand oproept. Zijn levensverhaal laat zien hoe krachtig Gods Woord levens kan veranderen, zelfs onder zware omstandigheden.
Een leven vol strijd
Yuvraj is nog maar dertig jaar oud, maar zijn verleden wordt gekenmerkt door grote moeilijkheden. Net als veel dorpsgenoten werkte zijn familie in steengroeven, zwaar en gevaarlijk werk waarbij alcoholgebruik veel voorkomt.
“Bijna iedereen die in de steengroeven werkt, drinkt,” vertelt Yuvraj. “Het werk is zwaar en gevaarlijk. Veel mensen denken dat ze het alleen met alcohol vol kunnen houden.” Ook Yuvraj raakte verstrikt in een destructieve levensstijl. Hij stond bekend als een agressieve en onrustige jongeman.
“Mijn leven was een chaos,” vertelt hij eerlijk. “Iedereen wist dat ik mijn ouders sloeg. Niemand mocht mij. Mensen waren bang voor mij.” Zijn leven werd beheerst door alcohol, drugs en gokken. Thuis waren er voortdurend ruzies en spanningen. De situatie was zo ernstig dat zelfs buren hun huis liever niet bezochten.
“Mijn vertrouwen in God was verdwenen. Ik was een atheïst,” zegt hij. “Ons leven was vol pijn, verdriet en teleurstelling. We hadden geen hoop.”
Een keerpunt dat alles veranderde
In augustus 2017 kwam er een dramatisch keerpunt. Tijdens een vechtpartij verwondde Yuvraj een jonge man ernstig. De gevolgen waren groot: zelfs zijn vrienden keerden zich tegen hem en wilden tegen hem getuigen.
“Op dat moment besefte ik dat mensen mij konden verraden,” vertelt hij. “Ik voelde me alleen, ondanks dat ik omringd was door familie en bekenden.” Die ervaring bracht een diep verlangen naar verandering teweeg.
“Ik verlangde naar een ander leven. Een leven met liefde, respect en medeleven.” Kort daarna gebeurde er iets dat hij nooit meer zou vergeten. Op een ochtend, terwijl hij zich waste bij de steengroeve, hoorde hij duidelijk een stem:
“Niet jij hebt Mij uitgekozen, maar Ik heb jou uitgekozen.”
Yuvraj kende de Bijbel niet en dacht eerst dat hij zich had vergist. Maar later die dag hoorde hij exact dezelfde woorden tijdens een preek van een lokale voorganger.
Hij ontdekte dat deze woorden afkomstig waren uit Johannes 15:16 – woorden van Jezus Christus. “Toen wist ik: ik moet weten wie deze woorden gesproken heeft.”
Een nieuw begin
Vanaf dat moment begon Yuvraj een kerk te bezoeken. Zijn verlangen om meer te leren groeide snel. Uiteindelijk kreeg hij de kans om een Bijbelschool te volgen in Nagaland, in het noordoosten van India.
Voor zijn familie was dat een grote stap. Ze vertrouwden hem eerder nauwelijks met geld, maar besloten toch hun graan te verkopen en geld te lenen om zijn studie mogelijk te maken. “Toen mijn familie mij dit vertrouwen gaf, raakte dat mij diep,” zegt Yuvraj. “Die dag ervoer ik zowel de liefde van mijn ouders als de liefde van God.”
Tijdens zijn opleiding kwam hij in aanraking met het werk van Bible League. Door de gemeentestichtertraining en de Bijbelstudiematerialen van Project Filippus groeide zijn kennis en vertrouwen.
“De training gaf mij de kennis en het vertrouwen om Gods Woord te onderwijzen in mijn dorp,” vertelt hij. “De materialen van Bible League hielpen mij om het Evangelie door te geven aan verschillende groepen mensen.”
Werken onder druk en vervolging
Vandaag dient Yuvraj als voorganger van een groeiende huiskerk, waar regelmatig 70 tot 80 mensen samenkomen. Daarnaast heeft hij in twee andere dorpen nieuwe gemeenten gesticht.
Maar zijn werk gaat niet zonder tegenstand. Religieuze extremisten proberen gelovigen te intimideren en bijeenkomsten te beperken. Mensen worden soms ontmoedigd om naar de kerk te komen, en ook de bouw van een nieuw kerkgebouw wordt regelmatig tegengewerkt.
“Met toenemende vervolging komen sommige mensen minder vaak,” zegt Yuvraj. “Maar degenen die sterk in hun geloof staan, blijven komen, wat er ook gebeurt.”
Zelfs familieactiviteiten kunnen aanleiding zijn tot problemen. Zo werden familieleden onlangs bestraft omdat zij aanwezig waren bij de verjaardag van zijn dochter. “Dit zijn de uitdagingen waarmee we als christenen te maken hebben.”
De kracht van Gods Woord
Ondanks alle tegenstand blijft het werk groeien. Mensen komen naar de huiskerk met allerlei problemen: ziekte, armoede, familieconflicten en werkloosheid. Daar ontdekken zij hoop.
“Mensen komen met grote zorgen,” vertelt Yuvraj. “Maar zij ontdekken dat Jezus het antwoord is op hun problemen.”
Hij bidt niet alleen met hen, maar legt eerst uit wie Jezus is en waarom Hij naar deze wereld kwam. “Wanneer mensen Jezus leren kennen, vinden zij redding en nieuwe hoop.”
Een groeiend verlangen naar Bijbels
Volgens Yuvraj is de grootste behoefte in zijn regio duidelijk: meer Bijbels.
“Mensen hebben Bijbels nodig,” zegt hij overtuigend. “Dat is de grootste nood van dit moment. Als mensen iets dringend nodig hebben in Chhattisgarh, dan is het Gods Woord.” Hij verlangt ook naar meer leiders en mentoren die nieuwe gelovigen kunnen begeleiden en onderwijzen.
Jezus is alles voor mij
Voor Yuvraj is zijn geloof het fundament van zijn leven geworden.
“Jezus is mijn Vader, mijn Heer, mijn gids, mijn vriend en mijn helper,” zegt hij. “Hij werkt met mij samen in alles wat ik doe.”
Zijn leven laat zien dat Gods Woord levens verandert, zelfs in moeilijke omstandigheden en onder zware druk. En juist daar blijft het Evangelie groeien.
